Чтобы понять, книга Рэндалла Вудса 'Джон Куинси Адамс: Человек для всего народа' не является досуговым чтением, предназначенным для пляжа или аэропорта. С более чем 700 страницами, биография Вудса о шестом президенте огромна как по объему, так и по охвату.

Но именно такую книгу заслуживает Адамс для жизни и наследия, которые простираются далеко за его время пребывания на посту главнокомандующего и включают годы дипломата, сенатора и конгрессмена. Читатели могут закончить книгу с ощущением, будто это могла бы быть многотомная серия.

Вудс, профессор истории в Университете Арканзаса, мастерски описывает президента, чья жизнь была определена противоречиями. Подобно своему отцу, Адамс презирал политику, но провел всю жизнь в публичной службе. Его защита расширения нации происходила за счет разрешения распространения рабства.

Фактически, наиболее захватывающие моменты книги сосредоточены на его годах вне Белого дома. Сюда входят его годы после президентства в Конгрессе, где он стал союзником — хотя и нервным — аболиционистов и ярым противником 'правила молчания' в Палате, запрещавшего обсуждение рабства.

Книга также показывает влияние, которое отец Адамса, второй президент страны, и другие Основатели оказали на его взгляд на страну и публичную службу.

Биография приносит свет отношениям Адамса с фигурами из истории, от Эндрю Джексона до Даниэля Уэбстера. Но еще более просветляющие это его личные отношения, особенно с семьей, как показывает Вудс, напряжение, которое он пережил из-за лет службы.

Вудс использует жизнь Адамса, чтобы также рассказать историю эволюции страны, и его описания жизни в столице нации являются одними из самых развлекательных. Сюда входит история о том, как Адамс как президент чуть не утонул в реке Потомак, где он регулярно плавал.

В последние годы, как описывает книга, Адамс обменивается письмами с британским актером о достоинствах пьесы Уильяма Шекспира 'Гамлет'. Как пишет Вудс, Адамс 'полностью идентифицировался с павшим ангелом Шекспира' и считал пьесу предостережением для страны.

Будь то или не будь Адамс жизненным уроком, биография Вудса — это обширный обзор не только его жизни, но и начальных лет республики.