Ньюпорт, Р.И. (AP) — Ли Вествуд хочет, чтобы власти гольфа перестали бороться, чтобы игроки вроде него могли вернуться на поле, где их ждут фанаты.
Двукратный финалист Мастерс и бывший № 1 в мире гольфист находится на этой неделе в Ньюпорт Кантри-Клуб на U.S. Senior Open, сделав свой дебют в туре старше 50 лет на год позже частично из-за запрета ПГА тура на участие дезертиров LIV Golf.
Принимавший участие в недавнем Райдер-капе 51-летний Вествуд получил приглашение на Senior Open, который проводит USGA. Ричард Бленд также получил приглашение за победу на Senior PGA Championship. Единственным другим гольфистом LIV старше 50 лет является Фил Миккельсон.
“В конце дня мы находимся в индустрии развлечений,” — сказал Вествуд во вторник после учебного раунда на поле устья Нарагансеттского залива.
“Независимо от уровня гольфа, я думаю, что если лучшие игроки на каждом уровне не собираются и не играют, победитель всегда только один, и это фанаты, смотрящие,” — сказал он. “Мы как-то должны найти способ заставить лучших игроков чаще играть друг против друга.”
Вествуд поднялся на 1-е место в рейтинге в 2010 году после того, как он финишировал в топ-3 в четырех из последних пяти мэйджоров. Это положило конец рекордной серии Тигра Вудса в 281 неделю как лучший гольфист мира; англичанин занимал № 1 в рейтинге 22 недели.
Хотя Вествуд никогда не выигрывал мэйджор, он заканчивал в топ-5 уже двенадцать раз.
Кажется, что он идеальный кандидат для тура, который был создан, чтобы дать фанатам еще один шанс болеть за своих любимцев. Но политика ПГА тура состоит в том, что гольфисты LIV должны ждать один год с момента последнего выступления на ведомом Саудовским туре, чтобы играть на мероприятиях ПГА тура или ПГА тура Чемпионов.
Кроме того, Европейский тур оштрафовал Вествуда на 850,000 фунтов стерлингов — более 1 миллиона долларов — штраф, который он во вторник повторил, что не намерен платить. “Нам придется найти способ обойти это,” — сказал он.
“На любом уровне печально, что они не могут это уладить,” — сказал Вествуд. “Чемпионский тур для меня важен, потому что люди смотрели, как я и другие ребята здесь играют в последние 30, 40 лет, и они строят отношения с этими игроками и видели, как мы росли как игроки и личности.
“Да, люди хотят видеть молодых, новых ребят, пробивающихся и конкурирующих,” — сказал он. “Но они также хотят видеть ребят, с которыми они связались в течение последних 30, 40 лет.”
Вествуд закончил с долей на третьем месте на прошлонедельном событии LIV за пределами Нэшвилла, штат Теннесси — своим лучшим результатом сезона. Он сказал, что не чувствовал, что ему нужно сильное выступление в Ньюпорте, чтобы донести свою главную мысль.
“Все, с кем я разговаривал, сказали, что замечательно видеть, как я и Ричард играем здесь,” — сказал Вествуд, добавив, что, по его мнению, победа Брайсона ДеШамбо в U.S. Open была хороша для спорта.
“Все лучшие игроки собрались в одном турнире, чтобы соревноваться друг с другом, и вот что вы хотите на самом высоком уровне,” — сказал Вествуд. “Вы хотите видеть всех лучших игроков там.”
Один из пяти основных членов USGA, расположенный на 7,024 ярдах, пар-70 Ньюпорт Кантри-Клуб первоначально должен был принять Senior Open в 2020 году, но был отменен из-за пандемии COVID-19.
“Мы ждем этого события уже несколько лет,” — сказал Эрни Элс, четырехкратный победитель мэйджоров, имеющий пять побед на туре старше. “Я действительно ждал этого в 2020 году, и я рад, что это случилось сейчас.”
Гольфисты, выходившие на учебные раунды, говорили, что прибрежное поле напоминало им британский трассового стиля линкс — особенно по тому, как ветер так сильно влияет на то, как играется поле. Во вторник утром ветер дул им в лицо на первом ти, а к полудню повернулся на 180 градусов.
“Вчера мы играли при сильном ветре и другом ветре сегодня,” — сказал Бретт Квигли, родом из Род-Айленда и своего рода неофициальный хозяин турнира. “Это будет играть значительно по-разному в зависимости от направления ветра. Это будет частью великого вызова.”
